Los altos costos de los combustibles fósiles, la contaminación que ellos producen en la atmósfera por las altas emisiones, así como la llegada amenazadora del agotamiento de las reservas de crudo, ha hecho que desde hace varios años se esté apostando a los biocombustibles como la solución  a la necesidad mundial de combustibles.
Hasta ahora los más conocidos eran el bioetanol y el biodiésel.  El principal inconveniente atribuido a los biocombustibles es que para su producción masiva hacen falta tierras y cosechas que dejarían de utilizarse para alimentar a la población mundial.  De ahí, la necesidad de seguir innovando en el sector con el fin de buscar nuevas alternativas al incierto futuro energético. Una de las más interesantes consiste en la producción de biocombustibles a partir de algas, un vegetal que muchas veces resulta ignorado y olvidado.  A este Biocombustible, lo llaman Biopetróleo y es obtenido a partir del Fitoplancton presente en las algas. Empresas como Aquaflow Bionomic Corporation, de Nueva Zelanda, o la española Bio Fuel-System desarrollan proyectos en el que las algas constituyen la fuente principal para producir este tipo de petróleo ecológico.
Tres son los elementos que hacen posible la conversión de energía en biopetróleo equiparable al de origen fósil pero sin emisiones de CO2 a la atmósfera: La energía solar, la fotosíntesis y el campo electromagnético. Las radiaciones solares que llegan anualmente a la Tierra equivalen a 168.000 Terawatios o lo que es lo mismo, 15.000 veces el consumo actual de energía global. Aproximadamente, más de 110 kcal de energía libre se almacenan en la biomasa vegetal por cada molécula de CO2 fijada durante la fotosíntesis. Las plantas absorben solamente entre el 5 y el 10% de la luz para mantener este proceso de transformación energética. Con un máximo de 45% de luz (PAR) se inicia el proceso. Por tanto, el sistema no necesita luz directa como lo necesita una placa fotovoltaica.
Por otra parte, las algas no son utilizadas de manera generalizada como alimento, pudiendo crecer con agua salada o no potable y en terrenos desaprovechados para uso agrícola. Por ello, su explotación masiva no interferiría con la producción alimenticia, como ocurre con ciertos biocombustibles. Además, el biodiésel procedente de algas no es tóxico (no contiene sulfuros ni sulfatos) y es altamente biodegradable.
Asimismo, los productos derivados de las algas podrían tener más aplicaciones para industrias como la plástica, la farmacéutica o la alimentaria. En otros casos, el cultivo de algas que producen más carbohidratos y menos aceite podrían utilizarse para generar etanol, un tipo de alcohol que también se utiliza como biocombustible. Los expertos incluso afirman que estos procesos podrían trasladarse a las refinerías para reproducir los productos elaborados con petróleo.
La producción de algas utilizadas para la producción de combustibles no es algo nuevo. A finales de la década del 70, Estados Unidos puso en marcha el llamado “Programa de Especies Acuáticas” debido a la crisis petrolera.
Según los investigadores de Bio-Fuel System, la superficie que se necesita es mínima, ya que la planta de producción está construída a lo alto y no a lo ancho, también aseguran que el Biopetróleo es 1400 veces más rentable que el cultivo de girasol y se recupera el 100% de la energía solar, lo que no sucede con otros biocombustibles.
El principal problema que tienen las empresas productoras de este Biopetróleo es definir cuáles son las especies de algas con mayor densidad de aceite que darían un proceso más eficiente ya que pueden existir alrededor de 100 mil especies de algas y la gran mayoría tienen alto contenido de agua, lo que dificulta el proceso.
Lo cierto es que en los oceános se encuentra la mayor biomasa del mundo y allí se encuentran las algas, un combustible ecológico que según sus defensores podría tener la capacidad de reemplazar a los combustibles fósiles.

FUENTES VARIAS

Google, el gigante informático, está consciente del consumo de electricidad intenso que representan sus operaciones. Hace unos días comunicó públicamente vía la agencia de noticias Reuters su decepción respecto de los cortos avances tecnológicos que se están logrando en ciertas áreas de las energías renovables. Por lo tanto, la compañía decidió hacerse cargo de algunos proyectos relacionados.

Uno de los objetivos que se propuso es inventar su propia tecnología para los espejos de plantas de energía solar térmicas (CSP del inglés Concentrated Solar Power) de manera a reducir los costos de estas últimas en un porcentaje igual o superior al 25 por ciento. Las plantas solares térmicas no utilizan paneles fotovoltaicos sino que a través de numerosos espejos, concentran la energía del sol en un punto en el cuál se encuentra un reservorio de agua que es calentado hasta el punto de ebullición.

El vapor de agua hace girar una turbina y a través de un generador se obtiene electricidad. A través de avances en los espejos, Google apunta a lograr ahorros de al menos 50 por ciento y de hasta 75 por ciento en los costos de la fabricación de helióstatos que es el conjunto de espejos que se mueven de manera inteligente para maximizar la cantidad de radiación solar que incide sobre el reservorio de agua.

Actualmente el costo de capital es de 2,50 a 4,00 dólares por Watt, y una instalación de 250 MW costaría entre 600 a 1000 millones de dólares. Estos montos se trasladan en 12 a 18 centavos de dólar por kW/h. La compañía estadounidense estima poseer en los próximos meses una tecnología viable en la mejora de estos espejos para demostrar internamente.

“Estuvimos investigando materiales muy inusuales tanto para la superficie reflectiva de espejos como para el sustrato en el cual está montado” dijo el “gurú verde” de la compañía Bill Weihl, en el Reuters Global Climate and Alternative Energy Summit que se llevó a cabo en San Francisco. Para ello deberán realizar pruebas de desgaste acelerados para asegurarse que los espejos sobrevivan décadas de condiciones climáticas difíciles, como las que ocurren en los desiertos en los cuales están ubicados. A su vez, la empresa está estudiando otra tecnología con potencial de reducción del costo de la energía eléctrica: transformar las turbinas a gas natural actuales para que funcionen con energía solar. En la actualidad, Google posee inversiones en dos empresas de energía solar térmica, eSolar y Brightsolar . Después de anunciar la iniciativa de crear energía renovable a un precio menor a la del carbón, está dando mayor protagonismo a su esfuerzo filantrópico a través de su rama Google.org .

En eSolar por ejemplo, se está ayudando a la compañía con la siguiente idea: en vez de utilizar una pequeña cantidad de espejos especiales grandes y costosos, incorporar miles de espejos de menor dimensión que puedan fabricarse de manera masiva y económica. Estos espejos tienen un menor perfil reduciendo costos de acero y hormigón para las estructuras de sostén. Está claro que semejante cantidad de espejos requiere un software más sofisticado para seguir el movimiento del sol con precisión pero esto no es un problema para una empresa como Google.

Fuente: lanacion.com

No hay escasez de energía. Todo lo que tenemos que hacer es utilizar las tecnologías existentes para aprovechar la energía de forma eficiente y eficaz. La energía renovable y la eficiencia energética son viables y cada vez más competitivas. La energía eólica, solar u otras tecnologías energéticas limpias han experimentado un elevado crecimiento durante la última década.
Los sistemas energéticos sostenibles y descentralizados producen menos emisiones de carbono, son más baratos e implican menos dependencia de las importaciones de combustible. También crean más puestos de trabajo y dan poder a las comunidades locales. Los sistemas descentralizados son más seguros y más eficientes. Esto es lo que busca la Revolución Energética.
Las energías limpias no son un sueño a futuro, son una realidad actual, existen y pueden utilizarse a gran escala. Décadas de progresos tecnológicos han contemplado cómo estas tecnologías, como los molinos eólicos, los paneles solares, las centrales de biomasa y los colectores térmicos solares, adquieren cada vez mayor protagonismo.
El plazo para pasar del uso de combustibles fósiles a energías renovables es aún relativamente corto. Construir hoy día una central térmica de carbón provocaría la producción de emisiones de CO2 que durarían hasta 2050. Por ello, cualquier plan elaborado por las compañías energéticas durante los próximos años será decisivo para definir el suministro energético de la próxima generación.
El mundo industrializado debe replantearse urgentemente su estrategia energética, y los países en vías de desarrollo deben aprender de errores del pasado y construir sus economías sobre una base sólida de energía limpia.  Al elegir energía limpia y eficiencia energética, los países en vías de desarrollo pueden estabilizar prácticamente sus emisiones de CO2, incrementando a la vez el consumo energético como consecuencia de su crecimiento económico.
FUENTE: http://www.greenpeace.org/argentina/cambio-climatico/revolucion-energetica/energ-as-limpias
http://www.youtube.com/watch?v=0qS5zXJuXrw&feature=quicklist

Aparatos como cafeteras, hornos microondas, televisores, decodificadores de señal, computadores, impresoras, fax, teléfonos inalámbricos, contestadores, DVD, módem, cargadores de celular y otros pueden aumentar la factura de Energía entre un 5 y un 20%, dependiendo de la cantidad de éstos conectados al tiempo.

El consumo oculto de los “vampiros eléctricos” se debe normalmente a un dispositivo conocido como “stand by”, que sirve al electrodoméstico para encenderse más deprisa, detectar un mando a distancia en cualquier momento o realizar algún tipo de orden programada. En otras ocasiones, los aparatos vienen provistos de relojes, luces o paneles informativos digitales que están activados constantemente, y que, por tanto, necesitan también electricidad.

He aquí unos simples consejos para evitar que los “vampiros eléctricos” nos aumenten el consumo en nuestra factura:

No dejar transformadores conectados a la red eléctrica.
VER MAS: http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/energia_y_ciencia/2009/03/19/184128.php

El Reva es empujado por un motor eléctrico que se alimenta con baterías de 48 Voltios y 200 Amp-hr, que para ser cargadas requieren un tiempo aproximado de 8 horas a una toma de 110 ó 220v. Las dimensiones del carro igualmente atraen mucho; 2,6 metros el largo, ancho de 1,3 metros y una altura de 1,5 metros. Para que este carro pueda transitar libremente en Colombia requeriría que se catalogase como un auto en Colombia a diferencia de otros países que lo han catalogado como cuatriciclo y se manejan ciertas restricciones. Estas son sus características principales:
Tipo de vehículo: Cuatriciclo de 2 puertas, 2+2 asientos, con portón trasero
Tipo de construcción Estructura tubular de acero
Paneles de plástico ABS precolorados y 100% reciclables
Tracción Posterior
Carga máxima admisible 940 kg (homologado para 3 personas)
Masa en vacío 665 Kg
Velocidad máxima Modo avance: 65 km/h / Modo empuje: 80 km/h
Autonomía Hasta 80* Km (65 Km. en carretera)
Largo/Ancho/Alto 2638 mm/1324 mm/1510 mm
Distancia entre ejes 1710 mm
Radio de giro 3505 mm
Frenos Disco / Tambor, con sistema de frenado regenerativo
Neumáticos Delanteros: 145/70 R13 71T
Traseros: 145/70 R13 71T
Tipo de motor Motor de inducción AC (sin mantenimiento)
Par motor 52 Nm a 8000 rpm
Potencia máxima 13 KW (18 CV)
Pack Baterías 8 baterías x 6 V de plomo ácido, en serie. 48 V – 195 Ah Cargador 220 – 240 V, 2.2 KW, alta frequencia
Tiempo de carga 80% de carga en 2.5 h – 100% de carga en 8 h
Punto de carga necesario Enchufe estándar de 230 V / 16 A, con RCD Emisiones directas CO2 0 g CO2/Km
Emisiones indirectas CO2 0 g CO2/Km, si proviene de energías renovables y/o se carga de noche. 52 g CO2/Km, si usamos electricidad normal
FUENTE: eltiempo.com y cafeguaguau.com

Se le denomina Arquitectura dinámica a la idea de construir rascacielos y edificios que se mueven para aprovechar la energía del viento y cuya forma cambia constantemente. El primero, de 68 pisos, comenzó a construirse a fines de 2007 en Dubai. Se planea construir otras 23 torres giratorias en cada una de las diferentes franjas horarias del mundo.
Este proyecto está a cargo de David Fischer, un célebre y visionario arquitecto italo-israelí que ha diseñado este edificio giratorio. Sus 68 pisos girarán sobre sus propios ejes de manera independiente, creando una construcción cuya forma cambiará constantemente. Los ocupantes de los cinco pisos superiores podrán controlar la dirección y la velocidad con un control remoto activado por voz. El resto de los pisos serán programados por el arquitecto o el administrador del edifico.
Cada piso será construido en forma de tuerca y estará unido a un núcleo central tradicional que alojará ascensores, escaleras de emergencia y otros servicios. En su base posee -aerogeneradores-, que pueden producir energía para diez edificaciones como ésta. Una serie de turbinas de viento instaladas en los espacios entre las plantas proporcionarán electricidad al edificio, que cómo ha explicado su artífice, sigue el mismo principio que los trenes, que funcionan a partir del contacto constante con una fuente de energía.
El arquitecto también anunció que se abre la lista para poder reservar una de las viviendas en el edificio de Dubai que, al igual que el de Moscú, comenzará a construirse este mismo año y, previsiblemente, estará terminado a finales de 2010.
El rascacielos de Emiratos Árabes medirá 420 metros de altura y tendrá 80 pisos, de los que los primeros veinte serán oficinas, los quince siguientes un hotel de seis estrellas, los 35 siguientes apartamentos de lujo (desde 124 metros cuadrados) y los últimos diez, viviendas de 1.200 metros cuadrados con ascensor privado, jardín, piscina y aparcamiento dentro del piso.
Según los cálculos previos, el precio de un metro cuadrado en un apartamento en las plantas superiores del futuro rascacielos podría ascender hasta los 19.200 euros (30.000 dólares).

El mercado de los ecosistemas por intermedio de los llamados “Bancos de Biodiversidad” donde se intercambian servicios provistos por la naturaleza, le da una nueva dimensión a la conservación. Además del uso de regulaciones que restringen el desarrollo, hay países que se están aferrando a la mano invisible del mercado para proteger la biodiversidad, limpiar el agua, y combatir el cambio climático.
El mundo ha perdido casi tres mil millones de hectáreas en los últimos años, lo que equivale a cerca de la mitad de los bosques ocupaban la tierra. A la velocidad de pérdida del hábitat actual, un 10% de las especies que habitan la tierra podrían desaparecer en los próximos 25 años. Para frenar, retrasar o, si es posible, prevenir estos efectos medioambientales, existe todo un sector de servicios que puede generar importantes oportunidades de negocio.
Los mercados de servicios para ecosistemas tendrán un importante papel a la hora de tratar las principales preocupaciones medioambientales y supondrán importantes oportunidades económicas en los próximos años para negocios de todos los tamaños.
La Gestión del agua y del suelo, protección de la biodiversidad, reducción de las emisiones contaminantes y control del cambio climático son las áreas donde pueden concentrarse los servicios estrella del medio ambiente. Los expertos estiman que este mercado de ecosistemas mueve al año unos ochenta mil millones de euros en la Unión Europea, lo que incluiría las transacciones de las empresas y la facturación de los servicios verdes.
Ese atractivo mercado acoge a consultoras, ingenierías, auditoras y, últimamente, entidades financieras, que han visto un nuevo nicho derivado de la protección del entorno y de Kioto. “Uno de los principales problemas de la conservación del entorno es la ausencia de un coste real de los recursos naturales por lo que muchos bienes que se utilizan como materias primas tienen un precio muy inferior a su coste de reposición”, explica José Luis Blasco, director de Sostenibilidad de la auditora KPMG. Según Blasco, “con una regulación cada vez más preocupada por internalizar el principio de quien contamina paga, deberíamos pensar que el precio del recurso natural va a aumentar y, por tanto, pueden existir buenas oportunidades que conlleven un doble dividendo”.
ABN Amro y Citigroup lanzaron una plataforma de información online sobre el mercado internacional de servicios de ecosistemas. Se llama Ecosystem Marketplace y ha sido desarrollada para estas dos entidades financieras por la ONG medioambiental Forest Trends. Según los dos bancos, el objetivo es “ofrecer la necesaria transparencia para los emergentes mercados de ecosistemas, incluyendo el próspero mercado del carbono”.
A través de este tipo de iniciativas, la banca está entrando en el negocio medioambiental. “Se utilizan los mercados para promover inversiones en protección del medio ambiente de la misma forma que lo hacen las empresas”, señala José Luis Blasco, que explica que “los productos financieros buscan ofrecer respuestas a organizaciones y administraciones que precisan recursos para acometer inversiones a cambio de rentabilidades derivadas de su condición de recurso o paraje protegido”.
Por su parte, Barclays Capital, la división de banca de inversión de Barclays Bank, ha lanzado una división de productos medioambientales para “ayudar a sus clientes a maximizar las oportunidades que se presenten en el esquema de comercio de emisiones de la Unión Europea”. El banco analizará las oportunidades de negocio derivadas de la bolsa de dióxido de carbono y de los proyectos de energías renovables.
El sector de servicios medioambientales incluye la gestión de suelos y agua, la protección de la biodiversidad, la reducción y prevención de impactos sobre los ecosistemas, y la gestión del cambio climático. El mercado de dióxido de carbono es uno de los protagonistas del sector verde. Este mercado no ha cumplido las expectativas de crecimiento que se han generado en la última década.
Los expertos estiman incrementos de la facturación de entre el 5% y el 10% anual, frente a las previsiones que apuntaban a aumentos de hasta el 40%. En la actualidad, este mercado de ecosistemas mueve al año unos 80.000 millones de euros en la Unión Europea.  El mercado europeo de carbono tendrá un valor total de 45.000 millones de euros hasta 2012, según ABN Amro.
Como siempre hay quienes apoyan la iniciativa, en este caso por acercar los ecosistemas a fondos de inversión en una época en que los recursos financieros están muy escasos. Pero también hay quienes critican la postura acusando a los gobiernos de haber perdido la pelea en pos de su objetivo de conservar los ecosistemas.
Fuente: Forest-trend