La Agencia Espacial Europea ESA apoya con su tecnología el proyecto del aventurero suizo Bertrand Piccard. El primer avión tripulado e impulsado sólo con energía solar dará la vuelta al mundo en 2010 tras superar la dificultad técnica de volar de noche que hizo fracasar al proyecto Helios de la NASA en 2001. El prototipo, dirigido por un aventurero suizo, está cubierto de celdas fotovoltaicas y necesita pesadas pilas que almacenen la energía para que continúe volando durante las horas de la noche. Dos motores en la cola ayudarán al despegue sin asistencia y cargarán las pilas. El proyecto pretende demostrar que el desarrollo sostenible no está reñido con el progreso.
Los retos científicos son múltiples ya que será necesario recurrir a materiales ultraligeros, adaptar cierto tipo de membranas a las placas solares, incorporar nanotecnologías y, sobre todo, analizar con fórmulas matemáticas el mayor aprovechamiento energético.
El proyecto de avión bautizado “Solar Impulse” estará equipado con motores de hasta 30 kilovatios y 40 caballos de potencia en el momento de mayor insolación, pero capaces de alcanzar una media de 10 kilovatios o 12 caballos, la misma energía del aeroplano de los hermanos Wilbur y Orville Wright que despegó en las dunas de Carolina del Norte (EEUU) por primera vez en la historia en 1903.
Piccard, un psiquiatra, parece dispuesto a perpetuar con este nuevo proyecto la tradición pionera familiar. Bertrand es hijo del famoso oceanógrafo suizo Jacques Piccard, que a bordo del batiscafo “Trieste” descendió el 23 de enero de 1960, junto al estadounidense Don Walsh, a 10.916 metros de profundidad en la fosa del archipiélago de las Marianas, en el Pacífico Occidental, la región más honda de los océanos, un récord que nadie ha podido superar hasta ahora. El abuelo de Bertrand, Auguste Piccard, fue el primer hombre que consiguió en 1931 subir a 16.940 metros de altitud a bordo de un globo con cabina hermética, convirtiéndose así en el pionero en alcanzar la estratosfera.
Piccard confiesa que la idea le vino antes de su periplo en globo aerostático pero que tuvo que aguardar varios meses hasta convencer a los científicos de la posibilidad de lanzarse en el proyecto.
Los creadores y alentadores del proyecto piensan que el futuro de nuestro planeta depende del desarrollo de nuevas tecnologías más que de la reducción de nuestra movilidad o de nuestra calidad de vida. De esta forma, el Solar Impulse pretende ayudar al progreso, aunque de una forma no agresiva con el medio ambiente.
La intención del Solar Impulse es la de promover el uso de energías alternativas en la aviación, en este caso la solar, infinita y limpia en comparación con los contaminantes y finitos combustibles fósiles que se utilizan en la actualidad.
El Sol es la principal fuente de energía de los satélites, al igual que del avión de Piccard. La ESA ha desarrollado algunos de los más eficientes sistemas inteligentes de gestión energética, células solares, y sistemas de almacenamiento de energía, con los que se conseguirá que este avión vuele sin problemas y sin ninguna fórmula tradicional de combustible.
Fuentes: Tendencias21, Solar-impulse
Los altos costos de los combustibles fósiles, la contaminación que ellos producen en la atmósfera por las altas emisiones, así como la llegada amenazadora del agotamiento de las reservas de crudo, ha hecho que desde hace varios años se esté apostando a los biocombustibles como la solución a la necesidad mundial de combustibles.
Hasta ahora los más conocidos eran el bioetanol y el biodiésel. El principal inconveniente atribuido a los biocombustibles es que para su producción masiva hacen falta tierras y cosechas que dejarían de utilizarse para alimentar a la población mundial. De ahí, la necesidad de seguir innovando en el sector con el fin de buscar nuevas alternativas al incierto futuro energético. Una de las más interesantes consiste en la producción de biocombustibles a partir de algas, un vegetal que muchas veces resulta ignorado y olvidado. A este Biocombustible, lo llaman Biopetróleo y es obtenido a partir del Fitoplancton presente en las algas. Empresas como Aquaflow Bionomic Corporation, de Nueva Zelanda, o la española Bio Fuel-System desarrollan proyectos en el que las algas constituyen la fuente principal para producir este tipo de petróleo ecológico.
Tres son los elementos que hacen posible la conversión de energía en biopetróleo equiparable al de origen fósil pero sin emisiones de CO2 a la atmósfera: La energía solar, la fotosíntesis y el campo electromagnético. Las radiaciones solares que llegan anualmente a la Tierra equivalen a 168.000 Terawatios o lo que es lo mismo, 15.000 veces el consumo actual de energía global. Aproximadamente, más de 110 kcal de energía libre se almacenan en la biomasa vegetal por cada molécula de CO2 fijada durante la fotosíntesis. Las plantas absorben solamente entre el 5 y el 10% de la luz para mantener este proceso de transformación energética. Con un máximo de 45% de luz (PAR) se inicia el proceso. Por tanto, el sistema no necesita luz directa como lo necesita una placa fotovoltaica.
Por otra parte, las algas no son utilizadas de manera generalizada como alimento, pudiendo crecer con agua salada o no potable y en terrenos desaprovechados para uso agrícola. Por ello, su explotación masiva no interferiría con la producción alimenticia, como ocurre con ciertos biocombustibles. Además, el biodiésel procedente de algas no es tóxico (no contiene sulfuros ni sulfatos) y es altamente biodegradable.
Asimismo, los productos derivados de las algas podrían tener más aplicaciones para industrias como la plástica, la farmacéutica o la alimentaria. En otros casos, el cultivo de algas que producen más carbohidratos y menos aceite podrían utilizarse para generar etanol, un tipo de alcohol que también se utiliza como biocombustible. Los expertos incluso afirman que estos procesos podrían trasladarse a las refinerías para reproducir los productos elaborados con petróleo.
La producción de algas utilizadas para la producción de combustibles no es algo nuevo. A finales de la década del 70, Estados Unidos puso en marcha el llamado “Programa de Especies Acuáticas” debido a la crisis petrolera.
Según los investigadores de Bio-Fuel System, la superficie que se necesita es mínima, ya que la planta de producción está construída a lo alto y no a lo ancho, también aseguran que el Biopetróleo es 1400 veces más rentable que el cultivo de girasol y se recupera el 100% de la energía solar, lo que no sucede con otros biocombustibles.
El principal problema que tienen las empresas productoras de este Biopetróleo es definir cuáles son las especies de algas con mayor densidad de aceite que darían un proceso más eficiente ya que pueden existir alrededor de 100 mil especies de algas y la gran mayoría tienen alto contenido de agua, lo que dificulta el proceso.
Lo cierto es que en los oceános se encuentra la mayor biomasa del mundo y allí se encuentran las algas, un combustible ecológico que según sus defensores podría tener la capacidad de reemplazar a los combustibles fósiles.
Por Rodrigo Herrera Vegas, co-fundador de sustentator.org
Google, el gigante informático, está consciente del consumo de electricidad intenso que representan sus operaciones. Hace unos días comunicó públicamente vía la agencia de noticias Reuters su decepción respecto de los cortos avances tecnológicos que se están logrando en ciertas áreas de las energías renovables. Por lo tanto, la compañía decidió hacerse cargo de algunos proyectos relacionados.
Uno de los objetivos que se propuso es inventar su propia tecnología para los espejos de plantas de energía solar térmicas (CSP del inglés Concentrated Solar Power) de manera a reducir los costos de estas últimas en un porcentaje igual o superior al 25 por ciento. Las plantas solares térmicas no utilizan paneles fotovoltaicos sino que a través de numerosos espejos, concentran la energía del sol en un punto en el cuál se encuentra un reservorio de agua que es calentado hasta el punto de ebullición.
El vapor de agua hace girar una turbina y a través de un generador se obtiene electricidad. A través de avances en los espejos, Google apunta a lograr ahorros de al menos 50 por ciento y de hasta 75 por ciento en los costos de la fabricación de helióstatos que es el conjunto de espejos que se mueven de manera inteligente para maximizar la cantidad de radiación solar que incide sobre el reservorio de agua.
Actualmente el costo de capital es de 2,50 a 4,00 dólares por Watt, y una instalación de 250 MW costaría entre 600 a 1000 millones de dólares. Estos montos se trasladan en 12 a 18 centavos de dólar por kW/h. La compañía estadounidense estima poseer en los próximos meses una tecnología viable en la mejora de estos espejos para demostrar internamente.
No hay escasez de energía. Todo lo que tenemos que hacer es utilizar las tecnologías existentes para aprovechar la energía de forma eficiente y eficaz. La energía renovable y la eficiencia energética son viables y cada vez más competitivas. La energía eólica, solar u otras tecnologías energéticas limpias han experimentado un elevado crecimiento durante la última década.
Los sistemas energéticos sostenibles y descentralizados producen menos emisiones de carbono, son más baratos e implican menos dependencia de las importaciones de combustible. También crean más puestos de trabajo y dan poder a las comunidades locales. Los sistemas descentralizados son más seguros y más eficientes. Esto es lo que busca la Revolución Energética. Leer más…
Aunque parezca el título de una película de terror, los “vampiros eléctricos” existen y día a día están aumentando nuestro consumo eléctrico y por ende nuestra factura de Energía eléctrica y ligado a esto, el impacto al medio ambiente. El desarrollo tecnológico trae a los hogares y oficinas cada vez más aparatos que nos ayudan a vivir y trabajar de una manera más cómoda. Sin embargo, todos estos equipos consumen energía las 24 horas con el solo hecho de estar conectados, así estén apagados. Leer más…
La firma Yakey anuncio que para fin de este mes (en Bucaramanga), presentará a su primer modelo, el Salamandra Lexion. Un vehículo que la firma lo denomina como el más económico del mundo. El Salamandra Lexion es el vehículo ecológico más económico del mundo.
Al tema ambiental, Salamandra suma dos valores agregados más, pues el vehículo ecológico no sólo podrá adaptarse a varias fuentes de energía, sino también se desplazará cómodamente en el agua.
Con estas diferentes versiones, se espera que el nuevo Salamandra Lexion tenga una gran demanda, ya sea en Colombia como en el resto del mundo, (a pesar de la crisis que estamos viviendo). Y se dará por el simple hecho de que los usuarios y el planeta lo están demandando. Leer más…
El Gobierno estableció un cupo de importación de 100 automóviles que podrán recibir este beneficio, siempre y cuando sean importados antes de finalizar el año. La medida fue oficializada por el Ministerio de Comercio mediante el decreto 358, previa recomendación del Comité Triple A, de la misma cartera, que en noviembre del 2008 la había considerado viable por no existir producción nacional ni subregional de este tipo de vehículos. Al reducirse a cero el impuesto para los eléctricos, sus precios, que inicialmente se habían ubicado por encima de los 60 millones de pesos, quedan establecidos como los de un vehículo estándar y ya resultan atractivos para determinado tipo de consumidores.
Se le denomina Arquitectura dinámica a la idea de construir rascacielos y edificios que se mueven para aprovechar la energía del viento y cuya forma cambia constantemente. El primero, de 68 pisos, comenzó a construirse a fines de 2007 en Dubai. Se planea construir otras 23 torres giratorias en cada una de las diferentes franjas horarias del mundo. Leer más…
Por un desarrollo sostenible; por una alternativa natural; porque es limpia y renovable; porque es económica y ecológica; porque es la mejor alternativa…
La Energía Solar es el calor y la luz que irradia el sol, controla el clima de la Tierra y permite la existencia de seres vivos en nuestro planeta. Se refiere específicamente a la conversión de la luz solar en electricidad a través de celdas o células fotovoltaicas. Cada día el sol irradia enormes cantidades de energía, irradia más energía en un segundo que lo que toda la humanidad ha utilizado desde el principio de los tiempos. Leer más…
El mercado de los ecosistemas por intermedio de los llamados “Bancos de Biodiversidad” donde se intercambian servicios provistos por la naturaleza, le da una nueva dimensión a la conservación. Además del uso de regulaciones que restringen el desarrollo, hay países que se están aferrando a la mano invisible del mercado para proteger la biodiversidad, limpiar el agua, y combatir el cambio climático. Leer más…
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FUENTES VARIAS
